先明确所讨论的规则
麻将有多个地方规则体系。牌的数量、花牌的使用、是否允许特定组合以及胡牌条件都可能不同。阅读术语前，应先确认规则名称；没有指定规则时，只能介绍广泛使用的基本概念。
认识常见牌面
许多规则使用数字序数牌万、筒、条，另有东南西北等风牌与中发白等箭牌。一些玩法使用花牌，另一些不使用。不同图形版本的同类牌可能采用不同字体与装饰，牌面视觉差异不一定意味着规则不同。
吃碰杠胡的基础概念
吃通常涉及同花色连续数牌的组合，碰涉及相同牌的组合，杠则涉及四张相同牌；但允许的时机和操作限制依具体规则确定。胡牌条件也存在多种例外与特殊牌型，不能简单认为所有玩法都只允许同一种结构。
学习规则应当循序渐进
先读牌面，再学习一个确定的规则版本，最后用无现金示例理解流程。遇到地区差异时记录差异来源，而不是把熟悉的家乡玩法称作全国统一标准。